Een nieuwe studie gepubliceerd in Science Immunology toont aan dat vaccinatie tegen respiratory syncytial virus (RSV) bij jonge kinderen mogelijk niet alleen infecties voorkomt, maar ook aanzienlijk kan verminderen hoe vaak kinderen later astma ontwikkelen.
De studie, uitgevoerd door Belgische onderzoekers van het VIB‑UGent Center for Inflammation Research in samenwerking met collega’s uit Denemarken, laat zien dat een RSV‑infectie in de vroege kindertijd een sterke risicofactor is voor astma in de latere jeugd.
Volgens het onderzoek hebben kinderen die vroeg worden beschermd tegen RSV een lagere kans op het ontwikkelen van chronische luchtwegproblemen.
Professor Bart Lambrecht, senior auteur van de studie, benadrukt dat astma een complexe ziekte is, maar dat deze nieuwe bevinding de deur opent voor preventieve strategieën die verder gaan dan symptoombestrijding alleen.
Implicaties voor gezondheidszorg en ouders
Astma treft wereldwijd miljoenen kinderen en vormt een aanzienlijke last voor gezinnen en zorgsystemen. Het identificeren van een infectie‑geassocieerde trigger betekent dat toekomstig vaccinbeleid kan worden aangepast om kinderen al vóór de eerste wintermaanden te beschermen tegen RSV, wanneer het risico op ernstige luchtweginfecties het grootst is.
Hoewel het onderzoek nog verder moet worden gevolgd met grootschalige klinische proeven zien gezondheidsexperts dit als een belangrijke stap richting preventieve zorg die chronische ziekten bij kinderen kan helpen verminderen.