Onderzoekers van de Medical University of South Carolina (MUSC) hebben een nieuwe studie gestart die mogelijk levens kan redden.
Ze proberen te ontdekken of er een medicijn kan worden ontwikkeld dat de groei van een abdominaal aorta-aneurysma – een uitstulping in de grote buikslagader – kan afremmen.
Zo’n aneurysma ontstaat wanneer de wand van de slagader langzaam verzwakt en uitzet. Dat gebeurt vaak ongemerkt, zonder pijn of andere duidelijke klachten. Juist dat maakt het zo gevaarlijk.
Wanneer de uitstulping scheurt, kan er binnen enkele minuten een levensbedreigende bloeding ontstaan. De kans om dit te overleven is dan klein.
Tot nu toe is een operatie de enige manier om een groot aneurysma te behandelen. Kleine aneurysma’s worden meestal alleen gecontroleerd, in de hoop dat ze niet groeien.
Het nieuwe onderzoek van MUSC richt zich juist op die vroege fase: de wetenschappers willen begrijpen welke biologische signalen ervoor zorgen dat de vaatwand zwakker wordt.
Als dat mechanisme duidelijk wordt, kan misschien een medicijn worden ontwikkeld dat de groei stopt nog voordat een operatie nodig is.
Hoofdonderzoeker professor Jean Marie Ruddy zegt dat dit onderzoek moet leiden tot “een veilige, niet-chirurgische behandeling voor patiënten met een klein aneurysma”.
Dat zou betekenen dat mensen niet hoeven te wachten tot de situatie gevaarlijk wordt, maar eerder behandeld kunnen worden.
Hoewel het onderzoek nog in de beginfase zit, zien artsen wereldwijd dit als een hoopvolle stap richting een medicijn dat een van de stilste maar dodelijkste hart- en vaatziekten kan tegengaan.