Wetenschappers van Washington University School of Medicine in St. Louis hebben recent opvallende vooruitgang geboekt in het onderzoek naar Alzheimer’s disease.
Onder leiding van onderzoekster Suzanne E. Schindler ontwikkelde het team een nieuwe bloedtest die mogelijk jaren vooraf kan voorspellen wanneer Alzheimerklachten beginnen.
De onderzoekers richtten zich op een eiwit in het bloed genaamd p-tau217. Volgens de wetenschappers blijkt dit eiwit sterk samen te hangen met de ophoping van schadelijke eiwitten in de hersenen die kenmerkend zijn voor Alzheimer.
Door deze waarden te meten konden de onderzoekers vrij nauwkeurig inschatten wanneer symptomen zoals geheugenverlies zich waarschijnlijk zullen ontwikkelen.
Minder belastend voor patiënten
Experts benadrukken dat deze ontwikkeling belangrijk is omdat huidige onderzoeken naar Alzheimer vaak duur en belastend zijn. Tot nu toe waren hersenscans en ruggenprikken meestal nodig om aanwijzingen voor de ziekte vast te stellen.
Een eenvoudige bloedtest zou daarom een enorme stap vooruit betekenen voor patiënten wereldwijd.
Ook onderzoekers van Mass General Brigham kwamen recent met vergelijkbare bevindingen. Zij ontdekten dat verhoogde waarden van hetzelfde eiwit al jaren zichtbaar kunnen zijn voordat duidelijke hersenveranderingen op scans verschijnen.
Hoop voor miljoenen families
Volgens experts van het KIVC kan vroege opsporing in de toekomst helpen om behandelingen sneller te starten en mensen beter te begeleiden.
Hoewel de testen nog verder onderzocht moeten worden voordat ze standaard worden ingezet, spreken veel wetenschappers nu al van een belangrijke medische doorbraak in de strijd tegen Alzheimer.