In bijna elk huishouden in Suriname staat wel een klein flesje shilling oil. Zodra iemand zich verkouden of grieperig voelt, wordt er direct aan gesnoven of wat olie op het voorhoofd gewreven.
Veel mensen zweren erbij. Het zou zogenaamd “de neus openen” en direct verlichting bieden. Maar die werking blijkt vooral een illusie.
Shilling oil bevat menthol, kamfer(5%) en eucalyptus, stoffen die een tintelend en koel gevoel geven. Dat voelt alsof je vrijer ademt, maar in werkelijkheid verandert er niets aan de doorgankelijkheid van je luchtwegen.
De verstopte neus blijft even verstopt, alleen de hersenen worden via koude-receptoren misleid. Het effect is dus vooral psychologisch en zintuiglijk, niet medisch of fysiek bewezen.
De risico’s van onjuist gebruik worden daarenboven vaak onderschat, vooral bij kinderen.
Gerenommeerde kinderartsen waarschuwen nadrukkelijk dat producten met kamfer niet veilig zijn voor kinderen onder de twee jaar.
Hun huid is veel dunner en neemt de werkzame stoffen sneller op, wat kan leiden tot vergiftiging, ademhalingsproblemen of zelfs toevallen.
Het grootste gevaar is wanneer de olie onder de neus van een klein kind wordt aangebracht. Dat kan leiden tot een plotselinge ademstilstand, een reflex die bekendstaat als apneu. In extreme gevallen kan dit levensbedreigend zijn.
De Victorian Poisons Information Centre in Australië adviseert ten sterkste om kamferhoudende producten niet te gebruiken in huizen waar jonge kinderen leven omdat deze geen bewezen therapeutisch effect hebben maar wel vergiftigingsrisico’s inhouden. Zie link.
Klinische gegevens tonen aan dat al kleine doses kamfer bij kleine kinderen kunnen leiden tot convulsies, coma en ademhalingsdepressie. Zie link.
Wat velen zien als een onschuldige gewoonte, kan dus serieuze gevolgen hebben.
Zeker bij heel jonge kinderen is het advies duidelijk: vermijd shilling oil volledig. En voor volwassenen geldt: verwacht geen wondermiddel, want de neus gaat er medisch gezien niet echt van open.
Sheryl Gallant is hoofdredacteur van Notizia.nl. Met haar scherpe pen en oog voor detail weet ze complexe verhalen helder over te brengen.
Ze staat bekend om haar betrokkenheid bij de actualiteit en haar vermogen om nieuws toegankelijk te maken voor een breed publiek.