Op sociale media in Suriname ontstaat geregeld de indruk dat bepaalde bevolkingsgroepen zich vaker schuldig maken aan misdrijven. Deze bewering klinkt hardnekkig, maar internationale gegevens laten een ander beeld zien.
In de Verenigde Staten bijvoorbeeld is het aandeel migranten de afgelopen veertig jaar verdubbeld, terwijl het totale criminaliteitscijfer juist is gedaald.
Studies van universiteiten zoals Stanford tonen bovendien aan dat immigranten gemiddeld minder vaak in de gevangenis belanden dan inwoners die er geboren zijn. Het stereotype van de criminele buitenlander blijkt daarmee niet te kloppen.
Ook in Europa zijn er onderzoeken gedaan. In Duitsland is gekeken naar de betrokkenheid van jonge asielzoekers bij geweldsdelicten.
Daaruit blijkt dat de cijfers vooral te verklaren zijn door leeftijd en sociaaleconomische omstandigheden, zoals werkloosheid en gebrek aan opleiding, niet door cultuur of afkomst.
In het Verenigd Koninkrijk komt naar voren dat etnische minderheden vaker worden gecontroleerd door de politie, maar dat dit niet betekent dat zij daadwerkelijk meer misdaden plegen. Het gaat hier om structurele verschillen in handhaving en toezicht.
Voor Suriname is de les duidelijk. Criminaliteit is geen kwestie van afkomst, maar van omstandigheden.
Factoren zoals armoede, beperkte opleidingsmogelijkheden en sociale druk vergroten overal ter wereld de kans dat mensen ontsporen.
Internationale cijfers maken duidelijk dat het stigmatiseren van een bevolkingsgroep niet alleen onjuist is, maar ook schadelijk voor de samenleving.
Sheryl Gallant is hoofdredacteur van Notizia.nl. Met haar scherpe pen en oog voor detail weet ze complexe verhalen helder over te brengen.
Ze staat bekend om haar betrokkenheid bij de actualiteit en haar vermogen om nieuws toegankelijk te maken voor een breed publiek.